Kruger park

Kruger park,

Op 25 februari ben ik naar het nationale kruger park geweest. We zijn vroeg in de ochtend begonnen rond een uurtje of 4 vertrokken we vanaf het kamp. Ik had een beetje mijn twijfels over het Kruger park, omdat het nogal het zelfde zou zijn als mijn project waar ik nu verblijf. Ik zit nu namelijk in het Struwig eco reservaat, dat zich bevindt aan de olifants rivier. Dit is direct aangrenzend aan het kruger park, en de wilde dieren kunnen dan ook gewoon heen en weer lopen. (het verschil tussen de parken is dat het kruger park beheerd wordt door de overheid, en de andere kleinere aangrenzende reservaten zijn private ondernemingen. Wel met hele strengen regels.) De olifantsrivier loopt helemaal door het Kruger park door naar Mozambique en dan naar de zee. En in het begin had ik dan ook het idee een beetje hetzelfde te zien als bij mijn eigen project.
Maar in ieder geval we zijn dus om 4 uur vertrokken, en de dag begon al goed. Want op de weg naar Hoedspruit kwamen we al snel een leeuw en leeuwin tegen. Ze lagen relaxt midden op de weg, en waren bezig met een zeer belangrijk ritueel. Een ritueel dat over het algemeen zo'n 24 uur duurt en om elke 15 minuten plaats vindt. Ze waren namelijk gezellig aan het paren ;)! En als leeuwen paren dan doen ze dit voor een langere periode. Het begint altijd met dat de leeuwin tekenen toont dat ze klaar is om te paren, het mannetje doet dan vervolgens ongeveer 5 seconden zijn ding (ze zijn echt ongelofelijk snel, ik heb het vastgelegd voor als iemand het niet gelooft :P). Waarna hij heeft geëjaculeerd en vervolgens zijn penis eruit haalt. Nou blijkt dat de penis van een leeuw (net als alle andere grootte katachtige) nogal pijnlijk is bij het uittrekken aan het einde van zijn daad. Dit leidt ertoe dat de leeuwin een behoorlijke pijn te verduren krijgt, en er zijn gevallen gedocumenteerd waarbij zij een behoorlijke wond toebrengt aan de leeuw. Dus het moet wel even pijn gedaan hebben ;), maar ondanks dat zal de leeuwin zich 15 minuten later toch weer aanbieden.
Al met al was het een bijzonder schouwspel om te mogen zien, en kon de dag in ieder geval niet meer stuk. Na de ontmoeting met de leeuwen zijn we dus verder gegaan naar het kruger park. Het was een zeer koude trip, en ik had niet verwacht dat het zo koud kon zijn in Zuid-Afrika. We gingen dan ook 100 km per uur om 5 uur 's ochtends in een open auto. Misschien was het ook niet zo slim om alleen maar een korte broek en een t-shirtje aan te trekken ;). Gelukkig kwam de zon door toen we bij het kruger park aan kwamen en konden we even een beetje opwarmen.
Bij aankomst bij het kruger park begreep ik wat er zo verschillend was in vergelijking tot mijn plek van het project. Het is alleen maar 2 uur rijden vanaf Struwig, maar toch is de vegetatie zo verschillend. En dit levert een totaal verschillend landschap op. Als je het park binnen komt is het in het begin nog een redelijke hoge vegetatie, maar na een kwartiertje tot half uurtje rijden zie je het landschap veranderen in grootte vlakte met hier en daar grootte heuvels die mooie uitkijk punten opleveren. Al gauw komen alle dieren te voorschijn en zie je grootte kuddes van wilde dieren, buffalo's, gnoe's, zebra's, impala's en olifanten. Vooral als je op de heuvels staat kan je zien hoe levendig het park is, vooral rond deze tijd van het jaar. Je ziet overal giraffen hoog boven de bomen uitsteken, en bij de waterplek is een kudde buffalo's aan het genieten van een heerlijk modderbad.
In het park zijn een aantal kampen waar je kan verblijven en wij zijn van Phalaborwa naar Olifants kamp naar Satara gereden, een mooie route die ook langs de olifants rivier gaat.
Langs de route zijn we nog Kudu, struisvogel, steenbokjes, wratten zwijnen en nog veel meer andere dieren tegen gekomen. De hoeveelheid carnivoren viel helaas een beetje tegen, maar gelukkig hadden we 's ochtends al een zeldzaam schouwspel mogen aanschouwen. Dus dat maakte niet heel erg uit.
De dag in het kruger park eindigt rond een uurtje of zes, en op onze weg naar de uitgang komen we nog langs een groot meer waar een kudde van meer dan 50 olifanten heerlijk aan het genieten is van een afkoelend bad. Je ziet de olifanten helemaal genieten wanneer ze het water in gaan, heerlijk onder water duiken en onderste boven staan in het water. Een mooie afsluiter van het kruger park, en terwijl we weg rijden wordt de lucht rood rozig als de zon langzaam ondergaat. Dit is het moment waarop de ondergaande zon een rode gloed gooit over de uitgestrekte vlakte en je alleen nog de lange nekken van de giraffen hier en daar boven de bomen ziet uitsteken.
Op de terugweg naar het reservaat krijgen we nog een laatste verrassing wanneer een Afrikaanse wild kat op zijn gemak naast de weg gaat zitten, ze zijn namelijk heel zeldzaam en worden dan ook niet vaak gezien.
Al met al was het een mooie dag, en ben ik blij dat ik ben mee geweest. Het werk in het project is een beetje stil gelegd doordat het leveren van goederen in Afrika, of in ieder geval hier in Hoedspruit, nogal moeizaam gaat. We zijn nu al een week aan het wachten op de levering van een aantal palen voor de larpa. En ik moet zeggen dat ik het werken zo wel prima vind ;).
Dit was mijn verhaaltje voor vandaag,